Dari Soto Lamongan hingga Coto Makassar, Mengapa Soto Indonesia Begitu Beragam?

Satu hidangan, tetapi bisa menghadirkan rasa yang sangat berbeda. Di Lamongan, soto dikenal dengan kuah kuning dan taburan koya yang gurih. Di Betawi, kuah santan atau susu memberikan cita rasa yang lebih kaya. Sementara itu, Coto Makassar hadir dengan kuah cokelat pekat berbumbu rempah dan isian daging maupun jeroan.

Meski sama-sama dikenal sebagai hidangan berkuah, setiap daerah punya cara sendiri dalam meracik soto. Perbedaan bahan, bumbu, dan pelengkap membuat soto bukan sekadar makanan, melainkan bagian dari identitas kuliner daerah.

Menariknya, soto sendiri memiliki sejarah akulturasi budaya. Kajian yang diterbitkan dalam Journal of Ethnic Foods pada 2020 menjelaskan bahwa soto memiliki kaitan dengan kuliner Tionghoa yang kemudian beradaptasi dengan budaya dan bahan pangan lokal. Perkembangannya berlangsung melalui interaksi masyarakat, perdagangan, serta kreativitas memasak di berbagai wilayah Nusantara. Penelitian tersebut mengidentifikasi hingga 75 varian soto yang berbeda di Indonesia.

Ketika menyebar ke berbagai daerah, soto tidak sekadar mempertahankan resep awalnya. Masyarakat menyesuaikan racikan dengan bahan yang tersedia, selera setempat, dan tradisi makan yang sudah berkembang. Dari sinilah muncul variasi kuah bening, kuah santan, penggunaan kunyit, hingga tambahan koya, tauco, atau sambal khas daerah.

Keberagaman ini juga memperlihatkan bahwa kuliner tidak selalu berkembang dengan mempertahankan satu bentuk yang dianggap paling asli. Sebuah hidangan bisa berubah, beradaptasi, dan memperoleh identitas baru tanpa kehilangan nama yang membuatnya dikenali.

Pada akhirnya, soto menjadi gambaran kecil tentang keberagaman Indonesia. Satu nama dapat menaungi banyak rasa, sementara setiap daerah tetap memiliki ciri khasnya sendiri.

Sebab, dalam semangkuk soto, yang kita temukan bukan hanya perbedaan rasa, tetapi juga jejak perjalanan budaya yang membuat setiap daerah punya cerita tersendiri.